برای بیش از ۶۰ سال، استادز ترکل از طریق مصاحبه‌های ماهرانه خود در رادیو، کتاب‌ها و تلویزیون، صدای مردم عادی آمریکا و تجربیات آن‌ها را منعکس کرد. این مستند نگاهی گرم و روشنگر به زندگی یکی از تاثیرگذارترین نویسندگان و چهره‌های رسانه‌ای آمریکا دارد که کنجکاوی‌اش درباره مردم در طول یک دوران کاری طولانی و درخشان هرگز کم‌رنگ نشد.

باک ویور و هپ فلش بازیکنان جوان و آرمان‌گرای تیم شیکاگو وایت ساکس هستند؛ تیمی قهرمان که مالک آن چارلز کامیسکی است؛ مدیری خسیس و مداخله‌گر که دستمزد کمی به بازیکنانش می‌دهد و با تحقیر با آن‌ها رفتار می‌کند. وقتی قماربازان و کلاهبرداران متوجه می‌شوند که بازیکنان دلسرد کامیسکی آماده پذیرش یک نقشه پول‌ساز هستند، اعضای تیم یکی پس از دیگری موافقت می‌کنند که بازی‌های فینال را عمداً ببازند. اما پس از شکست وایت ساکس، چند نویسنده ورزشی بوی تبانی را حس می‌کنند و یک رسوایی ملی بزرگ به پا می‌شود که چهره ورزش محبوب آمریکا را مخدوش می‌کند.

در طول جنگ جهانی دوم، کشاورز بدشانسی به نام کول‌ویس نولز خانه روستایی خود در کنتاکی را ترک می‌کند تا در کارخانه‌ای در شهر شلوغ دیترویت مشغول به کار شود. همسر رنج‌کشیده او، گرتی، که یک چوب‌تراش ماهر و پایبند به سنت‌های خویش است، با بی‌میلی او را همراهی می‌کند. وقتی خطرات زندگی شهری و ولخرجی‌های بی‌ملاحظه کول‌ویس خانواده نولز را در شرایط مالی وخیمی قرار می‌دهد، گرتی برای تامین معاش خانواده شروع به ساخت عروسک‌های چوبی دست‌ساز می‌کند.